Pawn Sacrifice er på overfladen historien om skakfænomenet Bobby Fischer (Tobey Maguire) og hans kamp mod den russiske skaklegende Boris Spassky (Liev Schreiber). året er 1972 og verdensmesterskabet i skak skal afgøres i Reykjavik, Island. Opgøret bliver kaldt "århundredets kamp", og for USA og Sovjet er der mere på spil end en medalje. Under overfladen handler det historiske møde mellem verdens største skakgenier om kold krig på højeste plan og et system og et land, der er villig til at ofre alt for sejr - inklusiv sine egne medborgere. Mesterinstruktøren Edward Zwick (Glory, Legends of the Fall, The Last Samurai) har instrueret det gribende drama.