Jesse Owen er en fattig ung sort studerende, som kæmper for at blive den bedste løber i verden. En bedrift der betyder alt for ham, i en samtid i USA hvor sorte ikke har mange muligheder. Efter at have bevist at han er i stand til at slå rekorder, kastes han ud i en helt anden kamp på verdensscenen, hvor han bliver et symbol på modstanden mod Hitlers OL i Berlin i 1936. Hitler og hans stab havde planer om at bruge legene til at demonstrere deres ideologi om arisk overherredømme, men ikke alle deler deres ekstreme holdninger og det giver genlyd over hele verden.
