Han (Ralph Fiennes) blev fundet med ansigtet brændt til ukendelighed. Hans hukommelse var væk. Han ventede blot på at dø, og en ung sygeplejerske (Juliette Binoche) besluttede at dele ventetiden med ham. Men verden omkring dem langsomt vågner efter årelang krig, vender hans hukommelse tilbage – og den engelske patients historie – med al sin gru og sødme kan tage sin begyndelse...
